如果说环评是预防的前端，那么内蒙古环境监测就是贯穿始终的"科学之眼"。它通过现代科学技术手段，对代表环境污染和环境质量的各种环境要素进行监视、监控和测定，从而科学评价环境质量及其变化趋势。

环境监测的定义可以概括为：运用化学、物理、生物等技术方法，对水、气、声、土等环境要素中的污染物进行定性和定量分析，获取环境质量状况及其变化趋势数据的过程。它既是环境管理的"耳目"，也是污染治理的"标尺"。

内蒙古环境监测的要素涵盖了环境系统的方方面面：

• 水环境监测：包括地表水、地下水、饮用水水源地以及工业废水和生活污水的监测。水质监测项目多达109项，涵盖化学需氧量、氨氮、重金属、有机物等指标。

• 大气和废气监测：包括环境空气质量和固定污染源废气排放的监测。对空气的采样可采用吸收法或过滤法，通过大气采样器搜集，或通过滤膜将空气中的降尘过滤后进行分析。对于企业排出的废气，监测人员甚至需要爬上几十米高的烟囱，用烟枪收集废气样品。

• 噪声监测：包括区域环境噪声、功能区噪声和道路交通噪声的监测。功能区噪声需每季度监测一次，每次连续24小时监测；区域环境噪声和道路交通噪声则需在昼夜各监测一次。

• 土壤污染监测：包括农田土壤、场地土壤等不同用途土壤的污染状况监测。

• 固体废物监测：包括危险废物、一般工业固废和生活垃圾的监测。

• 生物与放射性污染监测：包括生物体内污染物含量监测以及环境中放射性物质监测。

环境监测的工作流程通常包括现场采样、实验室分析和数据报告三个环节。采样是监测的一步，也是最关键的环节。不同的监测项目采样方式各异：饮用水源地的监测需要从能代表河流水质的断面进行采样；土壤采样需要在国家规定的经纬度范围内进行。采样工具也因监测对象而异，如对空气采样采用吸收管或滤膜，对水质采样采用玻璃瓶等。

随着科技发展，内蒙古环境监测的手段日益现代化。目前，自动监测站、遥感监测和网络化系统监测已广泛应用。水质自动监测站、空气自动监测站、挥发性有机物自动监测站等可实时获取监测数据。以空气质量预报为例，监测中心每天会商、研判未来1至7天的环境空气质量状况，发布空气质量指数、污染等级、首要污染物等信息。

环境监测的根本目的是为环境管理服务。准确、及时、全面的监测数据，可以为环境规划、污染源控制、环境影响评价、排污收费、环境执法等提供科学依据。正是通过这一双双"科学之眼"，我们才能看清环境的真实状况，找准污染治理的方向。